AI,将老人拉出无声的世界

AI,将老人拉出无声的世界-创新湾

 

本文来自微信公众号:脑极体(ID:unity007),作者:藏狐,原文标题:《将老人拉出无声的世界,AI是怎么做的?》,头图:Pixabay。

 

根据第七次全国人口普查和《中国听力健康现状及发展趋势》报告测算,我国65岁以上⽼年⼈群罹患听⼒障碍的⼈数,⽬前已达1.2亿。其中,需要助听器干预的有6300万,但实际佩戴助听器的人数却不足6.5%(410万),这个渗透率相较欧美社会来说,是非常低的。

年轻网友流行讲一句话:不要温和地走进那良夜。而几千万老年人,正在温和而沉默地走进无声的世界,走向自己孤独的暮年。

我的心头有一个声音在说:拉住他们,就是拉住我们自己,拉住这个加速老去的世界。

让我比较开心的是,老年听力障碍这个场景中,蕴藏着大量可以被AI改变的地方,随着AI技术的落地应用,如今正在发生意想不到的变化。

听见,是一种心愿,更是一块心病

助听器是老年听力障碍最有效的干预方式,但佩戴助听器首先要治的不是耳疾,而是——心疾。

如果有人说:近视了看不清就别上学别读书了,到眼镜店配一副眼镜花一万块很正常,配镜要等几个月,期间生活不便就自己克服一下吧,戴了眼镜就不是健全人了活该被嫌弃……你是不是觉得,这人肯定是疯了。

近视戴眼镜,就像人感冒了要吃药一样,是理所当然的。但听力受损要佩戴助听器,这个常识要被老年人接受,就没那么顺理成章了。原因就出在“心病”上。

北京听力协会理事、战略发展中心主任詹膑,多年来持续投入听障儿童康复教育上,打造了“咿呀总动员——听障儿童亲子活动”、“同一片蓝天——听障儿童家庭康复支持行动”等多项公益品牌。据他介绍,同样是听力障碍,老年人比儿童的助听器检测率、佩戴率要低很多,背后的根本是“决定权”。

小朋友的决定权,其实是在父母那里,所以孩子的听力康复一般都是被优先保障的,而儿女想直接替老年人做决策,则是一件挺困难的事情。

老年人是自身听力健康的第一决策人,而很多需要佩戴助听器的老年人,都过不了自己心理这一关。

问题一,是认知局限。

健康知识和技术更新迭代很快,老年人的认知更新速度则没有那么快,所以对听力健康的意识并不充足。听力损伤又是一个随着年龄而缓慢发展的过程,很多老人不是一下子就彻底听不见了,听力下降一开始是高频受到损失,然后逐渐累积到中低频。

所以很多老人在听力减退初期,会觉得听不见、听不清是一个自然现象,“大家都这样”,并不是多么严重的问题。

《敢问天籁》白皮书的数据显示,需要佩戴助听器的听损老人中,25.4%对助听器的功能、作用不了解,22.3%认为自己不需要佩戴助听器。

实际上,听力就和视力、牙齿等健康问题一样,有效干预重在一个“早”字。

据了解,通过早发现、早就医、早干预,老年人的听力障碍,可以达到80%以上的预防有效率。等到听力下降到有自主就医意识的时候,听损很可能已经达到最高70dB的重度障碍了,到了重度、极重度,靠戴助听器可能解决不了,需要植入人工耳蜗了。

问题二,出在心理障碍。

很多老年人自尊心比较强,觉得佩戴助听器的自己年纪大了或者身体有问题了,有一种耻辱感,会被人用异样的眼光看待,所以对佩戴助听器避之不及,不太愿意承认自己听不到。

有的农村老人,助听器通常都是子女亲属购买,费用不在医保范围内,加上子女大多在外地工作,很多老人不想给子女添麻烦,也会隐瞒真实的听力情况。

结果就是,老人的排斥心理导致恶性循环。长期生活在无声世界里,影响到老人的方位感、与他人沟通交流的能力,内心变得愈发敏感和自卑。

 “腾爱兴村帮镇”乡村振兴项目,在韶关市开展老年人听力障碍预防、康复知识科普、听力筛查等相关工作,就发现很多农村老人,听不清别人说什么,不想有太多的交流,所以不管对方问什么,都回复“好好好”。接到在外务工子女电话的时候,常常都是自说自话,时间长了,老人也变的越来越内向。

塘联村的周腰娣,已经60多岁了,近几年耳朵听损越来越严重,只有家人愿意跟她大声说话,外面没什么人愿意跟她玩,因为要吼着说话,有时候也不一定能听清,所以没什么朋友。

董塘社区91岁的潘社应,跟老伴经常吵架,女儿拍视频记录下整个过程,发现吵架的原因经常是老人听不清,以为老伴在骂他,然后老伴也不高兴了,就吵起来。

老年听障群体,想要坦坦然然、理直气壮地戴助听器生活,真并不像人们想象中那么简单。

不解决老年人的“心病”,再厉害的听力技术都很难发挥用武之地。

推老人一把,需要“软硬兼施”

从意识到自己听力有问题,到愿意去医院检查、寻求助听器的帮助,老年人的听力康复,每一个环节都需要有人去“推一把”。

其中,既有软服务的支持,也为硬件设备助攻。

服务层面,数字技术的便捷,提高听力健康服务的可及性。

说人话就是,通过智能手机、移动互联网的远程连接,让更多老年人尽早得到测听,发现听损问题,验配之后,能够方便地进行参数调整、跟踪评价、持续训练和康复计划,一整个听力健康管理周期的全流程服务,都能够更加便捷经济地获得。

这时候,数字技术支持的远程服务网络,就至关重要。

通过线上小程序、APP、视频会议等,老年用户坐在家中,使用手机,就可以和听力验配师实现面对面的沟通,减少线下测听的繁琐和高成本,让听力测试变得更加便捷经济。

听力验配师操作远程验配系统,借助助听器的蓝牙连接功能,对老人佩戴助听器进行校准,以及验配测听等服务。拿到助听器之后的几周甚至几个月,还需要与验配师保持沟通、反复调试,都可以通过远程交流来便捷完成。

此外,佩戴助听器有一个适应跟康复的过程,尤其是对重度老年人来说,这时候通过老年体检追踪随访的平台,远程对老年人提供指导,包括设备运行情况的反馈、听力的变化情况、语言能力和交流能力的恢复等,来帮助佩戴助听器的老人更好地恢复社会交际。

硬件层面,AI助力千元国产助听器,达到万元进口助听器的同等效果。

目前助听器的价格,整体仍然是偏贵的,最便宜的也要几百块,进口的高达几万元,对于老年人来说,高昂价格依然是一道门槛,选择便宜的助听器,佩戴效果不一定有益。

77岁的退伍军人唐臣,一直在噪声很大的水泵房工作导致听力受损,佩戴了几年的助听器是廉价的放大器,没有噪音分辨功能,反而加剧了听力受损的问题。

助听器内部的芯片和算法模块是比较多的,目前,国产助听器跟海外厂商相比,还有很多细节需要打磨。

 

其中,AI在三个指标上发挥作用

一是低时延。听障人士在某些听觉毛细胞未受损伤或者轻度损伤的频段,可以同时听到直达声和处理后的声音,当两者相对时延超过10ms时,用户就会感觉声音空旷,有“管道感”。

为了提高复杂场景下语音的清晰度,天籁实验室提出了啸叫抑制系统性解决方案,通过低时延的算法设计,以及软硬件系统的协同优化,来降低两种声音的时延,达到听觉上的统一性。

二是低功耗。助听器需要长时间佩戴,一般是用充电电池或者钮扣电池续航,如果功耗大,就会减少续航时间,早上起来戴了,可能撑不到晚上。所以助听器上应用的算法,必须结合硬件平台进行大量细致的优化。

欧仕达听力科技的总经理徐鹏程提到,为了能把降噪算法用在助听器上,欧仕达对原来的模型大小做了很多优化和改进,相同的降噪效果,模型大小只有原来的6%左右,计算量大概在原来的10%。

三是好音质。助听器需要引入最小的失真和尽可能的压制噪声,支持高动态范围的声音处理,支持宽频带声音处理等。在低时延、低功耗的限制条件下,要做到好音质,对处理算法提出了苛刻的要求。

腾讯会议天籁实验室主任商世东提到,不同的听力师、不同的助听器厂家,对于听力的增益值,理解是不一样的,达到最合适的增益效果,就需要AI算法来调整,在客厅、厨房、室外咖啡馆或马路上,环境不同,需要不同的语音增强和降噪效果。

总而言之,要真正消除老年人佩戴助听器的“心病”,技术也得“软硬兼施”才行。

技术进化的速度,跟上老龄化的速度

中国正在“坚定不移”地步入老龄化社会。全国老龄办预测,到2033年,中国老年人口将突破4亿,占总人口的1/4。2053年达到峰值4.87亿,占比超过总人口的1/3。

中国进入老龄化社会的时间短、规模大、速度快,试想一下,如果听力健康服务的普及速度,跟不上老龄化的速度,那么很快地,听力损伤影响的老年群体,就会增长为一个庞大而令人痛苦的数字,其中可能也会包括我们的亲人和自己。

在听力健康领域,怎样才能让技术的速度,跟上老龄化的速度?

一靠技术自身的进化力量。

AI技术及其背后的整个体系和平台,包括计算软硬件、蓝牙连接平台等,为AI提供更大的发挥空间,从而降低听力健康服务的成本,带来更好的验配效果,让远程测听、筛查等有更高的临床有效性,效果更好,就会有更多老年听障人士可以更快更低成本地享受到听力解决方案。

二靠社会网络的渗透压强。

优质的技术要大规模地渗透到社区,走到老年人身边,靠本就忙碌的医生专家,或者有限的助听器服务网络,是不太现实的,而且需要很长的周期。

腾讯基金会执行秘书长、腾讯可持续社会价值副总裁窦瑞刚,在研讨会上提出了听力健康的“第三网络”。

他认为,目前老年人听力健康的第一网络是医院,首选去医院进行诊疗,但很多老年人不愿意去看医生,存在心理和现实的障碍。第二网络是助听器验配店,在很多城市县镇还没有完全普及,并且老年人会担心店里推荐的助听器比较贵、没效果,主动性不高。

第一网络和第二网络之外,由社会力量构成的第三网络,包括养老机构、社工工作站、运营商、社区老年大学、银行网点等,组成一个15分钟的听力健康圈,发挥数字工具高效便捷的特点,更快、更广泛的帮助到老年人,让听力筛查、验配、康复就就像配眼镜一样简单。

总的来说,听力健康是一个系统的社会工程,老人也好,社会也好,AI也好,都有太多要学习和自我进化的地方。只要我们进步的速度够快,终有一天,听力损伤将不再是老年生活的无声诅咒。

让老人安度晚年,活得理直气壮,才是科技真正的温度,是值得我们所有人为之努力的未来。

 

本内容为作者独立观点,不代表创新湾(ID:EnnoBay)立场。如有异议,请与我们联系。创新湾聚焦新科技、新产业领域,致力于记录中国科创力量,让更多人洞见未来。(报道、转载、进群,联系微信:EnnoBay2020)

AI,将老人拉出无声的世界-创新湾

AI,将老人拉出无声的世界-创新湾

扫码进群

您的浏览器不支持 HTML5 canvas 标签。 下载图片